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国防科普加油站(4)声全息相机:让声音唾手可“见”

来源: 国防科技大学“科普中国”共建基地  发布时间:2023-01-03

  人的耳朵可以听见声音,这是一个极为普通的常识。因为耳朵内有一个耳鼓膜,声音传递给鼓膜施加一个力学振动,鼓膜受到振动会使神经元产生相关的生物电信号,传递到大脑便形成了听觉。

  如果有人告诉你:声音也可以“看见”, 你一定会感到不可思议,或者说“痴人说梦”吧。随着科学技术的发展,一些看似违背常识的问题,如今也能变成现实,“看得见”声音就是一个例子,它就是一种被称为“声全息技术”的“黑科技”。早在本世纪初,我国科学家就运用这一技术,成功分析出了汽车高速运动时所产生的发动机噪声、轮胎噪声和与空气摩擦的噪声,让这些噪声的源头与传播方式变得“一览无余”。现在,我们就来揭开“声全息技术”的神秘面纱。

  随“波”起舞,从“类比”中实现突破

  早上醒来,人们睁开眼睛就会看见光,人类对光以及光学成像的研究也比其它科学相对要早一些。在我国战国时期,《墨经》中就有平面镜与凹凸镜运用与成像的记载。到了十六世纪,欧洲人发现银化合物在光照下会产生变色反应,随着观察与研究的深入,科学家们发现银化合物对不同颜色的光,产生的化学反应也不相同,这个差异便形成了照相感光理论的雏形。1822年,法国一位名为达盖尔的科学家据此发明了银版照相,光学摄影技术由此诞生。到了1974年,美国柯达公司发明了数码相机,又把光学摄影技术带入电子时代。

  光学摄影技术只是光学发展的一个缩影,却也足见光学进步之快。相比之下,人类对声学的研究与应用却要逊色得多,发展也是一路坎坷。因为,人眼中不同的感光细胞的敏感范围是不一样的,它可以较为轻易地识别出不同的光线。而人耳的鼓膜所接收的是所有声源的声音叠加,当声源数量多、声学环境复杂时,就会难以分辨,这就给声源信号的处理与分析造成了难度。也就是说,声音能听得到,却看不见、摸不着、辨不准。

  在对声学的不断求索中,科学家们发现“声”与“光”有着许多的相似之处:它们都是以波动的形式进行传播,并且遵循着相同的反射、折射以及散射定律,且都具有能量。视觉与听觉的形成,都借助于某些传感器发挥作用,生成生物电信号。于是,声学研究者从“声”与“光”的“类比”中受到启发,经过长期的不懈探索与创新,发明了声学成像技术,即声学相机。

  声学相机的基本原理是依靠外部的传声器阵列,将接收到的声波对传声器表面施加的力学振动转化为电信号,通过数据分析模块和可视化软件,用彩色图像绘制声音能量分布情况,从而“拍摄”出声源的分布与声音的传播特征,形成类似于热摄像仪对物体温度的探测效果。

  这种声学相机虽然能“拍摄”到声音,但质量并不好,传声器阵列的成本高,数据处理也让计算机不堪重负。声学相机发展因此陷入困境。

  1947年,英籍匈牙利科学家盖伯为提高光学摄影效果,想出一个妙招:他采用激光作为照明光源,将光源发出的光分为两束,一束直接射向感光片,另一束由被摄物体反射后再射向感光片,通过两束光在感光片上叠加产生干涉效应,成功“记录”物体的反射光强度与相位信息。这种使用激光照射的感光片,使人眼能看到与原来被拍摄物体完全相同的三维立体像,形成了光全息技术。1971年,盖伯因此获得诺贝尔物理学奖。

  声学研究者再次从中受到启发,将目光投向了光学技术的先进成果上。1966年,他们将光全息技术的有关思路用于超声波研究,提出了“声全息技术”和“近场声全息”概念。在此基础上,科学家们经过近40年的探索与创新发展,终于取得一系列原创性技术突破,形成了完整的声全息技术体系,并研制出声全息相机。

  图1 声学相机

  分毫析厘,让声音显露于形

  随着计算机和数字信号处理技术的飞速发展,声全息相机迅速走出实验室,变成了开展声学研究的实用装备。与传统声学相机相比,声全息相机的优势主要体现在以下方面:

  声场还原完整。声场描述是一个复杂的系统工程,要想完整的描绘一个声场,需要做到声压分布、振动强度分布、质点速度、声强与远场指向性“五者兼顾”。 在声学领域,这5个问题犹如5个狡猾的“敌人”,要掌握它们的立体空间的行踪和位置信息相当难。声全息技术诞生后,科学家通过化繁为简、化整为零、各个击破的方法,将声场空间变为一个个静止的“小方块”,然后从最近的“小方块”着手分析,逐渐推进到最远的“小方块”,不仅准确掌握了这5个“敌人”特性和位置,而且让它们相互协调和配合工作,最终实现了完整的声场还原,为“看得见”声音奠定了基础,成为声学相机的一大技术优势。

  成像分辨率高。在声学领域,声波从空间分布角度上分为传播波和倏逝波。如果将声波比作一件精美的瓷器,那么传播波就是瓷器的优美轮廓,而它包含的声波宏观信息,可以在测量空间获得。倏逝波则好比是瓷器上精致的花纹,它携带着声波的微观信息如同瓷器表面细微工艺,只有在近处仔细端详看清一样,倏逝波也只能在非常近的范围内获得。如果声场中只有传播波没有倏逝波的话,形成的“声学照片”只能看清轮廓,细节则是模糊难辨。与传统声学相机相比,声全息相机可以同时捕捉声源产生的传播波和倏逝波,二者相辅相成就能识别声场中存在的中低频声音,从而生成成像分辨率高的“声学照片”。当前,声全息相机的成像分辨率可以达到声波波长的几十分之一。

  声源定位精准。在日常生产与生活中,发现并定位声源是降低和排除噪声的前提,这就需要对声源位置进行精准定位。与传统声学定位技术相比,声全息相机的定位能力不受声源尺寸与形状的影响,在强干扰环境下,依然可以快速精准的分离出目标空间中存在的多个声源,实现对声源的低成本高效率定位。无论声源是稳态还是非稳态,是静止还是运动,都逃不过声全息相机的“火眼金睛”。

  应用广泛,为武器装备发展助力

  “千呼万唤始出来”的声全息技术,一经诞生便显示出广阔的应用前景。如在家电制造中,使用它分析家电的噪声源种类与位置并进行工艺改进,使家电更加“安静”;农业生产中,根据植物遭遇病害时发出的声信号,运用声全息技术进行监控与识别,可以进行有针对性的病害防治;在军事领域,则可利用推动武器装备发展。

  降低武器装备噪声,助力性能提升。在军用装备设计与生产中,消除潜在噪声源,增强隐身性能和操作舒适度,是提高装备性能的重要课题。利用声全息技术可以通过对声场的完整描述,在装备研制与试验阶段及时发现噪声源及其声辐射形式,有针对性地进行减振降噪设计,从而降低装备在使用中噪声,增强装备隐身性、可靠性和操作舒适度。据报道,国外已将声全息技术应用于第5代战机的减振降噪中,使战机的噪声大幅降低。

  增强水下目标识别。潜艇为了增强水下隐身能力,往往会发出一些强度很大的声信号以掩盖自身噪声,实施反潜干扰或欺骗,同时也会利用对方水面舰船发出的声音来掩盖自身的噪声,在对方活动水域搜集情报并制造威胁,给反潜和水下目标识别造成困难。运用声全息技术,则可以通过其传播波和倏逝波的信息,形成高分辨率的声场分布图,找出不同声源加以辨别,提高水下目标的识别准确率。目前,国外军队已研发出用于潜艇噪声测量的声全息相机系统,并将应用于水下装备降噪和目标识别。

  提高地雷和水雷作战效能。随着声学研究的深入与技术进步,声学手段也在武器中获得广泛应用。声全息技术可以显著增强地雷或水雷的目标识别能力、对抗能力、精确制导和命中要害部位的能力,发挥武器最大效能,同时降低误伤几率。同时,还能精准定位可疑目标的出现方向与距离,并判断目标特征是否与己方相同。国外已经成功的使用声全息技术增强武器的作战效能。据报道,美军装备的xm93广域智能引信地雷,可以借助耦合的声全息相机引导地雷战斗部识别和攻击目标要害。(作者:王握文、王疆一、毛元昊 来源:国防科技大学)

  图2 声全息相机的应用



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