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黄金只是一种金属,不能吃也不能穿,为什么这么值钱?

来源: 科普中国网  发布时间:2022-03-31

  黄金是什么?黄金是财富的象征,是精美的首饰及工艺品,也是一种可用于储备和投资的特殊通货,但说到底,黄金不过是一种金属罢了。

  既然黄金只是一种金属,不能吃又不能穿,为什么会这么值钱呢?黄金值钱的一个主要原因就是“物以稀为贵”,“稀”即为稀有,而对于稀有,很多人可能有所误解,所谓稀有,可分为真稀有和假稀有,只有真稀有的物品才可能因“稀”而贵。曾经看过一个新闻,一个孩子偷偷拿了父母的钱,花几十到上百元一张的价格购买了一些精美的卡片。显然,这远远超过了卡片应有的价值,但当孩子的父母找到商家后,商家以“具有收藏价值”为由拒绝退货。这就是一个典型的“假稀有”案例。

  卡片具有收藏价值,是不可能的,只有“真稀有”的物品才具有收藏价值,而卡片不是。什么是真稀有呢?就是具有不可复制性的稀有物品。

  卡片没有应用任何高科技防伪技术,即便全世界只有一张,也不具备收藏价值,只需要投资几万块,便可以无限印制了。其实,价值不菲的古董也并非真正的稀有物品,它的不可复制性是暂时的,所以它的稀有也是暂时的,随着科学技术的进步,终有一日,我们能够以原子级别完美复制物品的时候,任何古董的价值也就等同于这件古董的复制成本了。但黄金与它们都不同,黄金是真的稀有。

  现而今所知的物质并不是从一开始就都存在于宇宙之中的,在宇宙诞生之初,只产生了氢元素和少量的氦元素,因为这两种元素是最轻的,也是最为简单的。

  后来,物质在相互的引力作用下逐渐汇聚形成星云,星云物质又不断凝聚诞生了恒星。恒星巨大的质量使得物质向中心挤压,在巨大的压力下,氢核聚变被点燃了,于是氢元素通过聚变反应生成氦元素,当恒星上的氢元素消耗殆尽,向外的辐射扩张压减弱,恒星内部的压力会在自身引力作用下进一步加强,于是在氢核聚变彻底结束之前,氦核聚变点燃了,就这样,核聚变不断向更重的元素推进,越来越多的物质种类在这一过程中形成了。

  然而恒星的聚变反应只能产生铁以下的元素,因为铁元素的聚变不再像之前的元素聚变那样释放能量,而是转为吸收能量,于是聚变产生的向外的辐射扩张压会彻底消失,整个恒星会迅速向中心坍缩。

  可见,即便是强大的恒星也无法制造出黄金,那么黄金是从哪里来的呢?它来自于超新星爆发。当恒星的核聚变进行到铁元素的时候,整个恒星会向中心极具坍缩,巨大的压力迅速砸向恒星的内核,会在一瞬之间引发强烈的反弹,于是巨大的能量被释放了出来,这就是超新星爆发,超新星爆发所释放的能量太大太猛了,以至于50光年以内的天体都会受到影响。

  在超新星爆发的一瞬之间,大量比铁更重的元素形成了,黄金就在其中。

  并不是所有的恒星都会发生超新星爆发,只有质量在太阳8倍以上的恒星才会通过超新星爆发成为一颗中子星,所以黄金的产生是非常困难的。随着超新星爆发,黄金及其它物质会被抛洒到宇宙之中,只有这些物质会因引力作用而凝聚成为新的天体,比如地球,而黄金本身是一种较重的元素,所以会向行星的中心沉积,因此地球上99%的黄金都在地核中,那是我们所无法触碰的区域,而我们能够开采的黄金还不足地球黄金总量的1%。稀有是黄金值钱的重要原因,但并非唯一原因,黄金虽说不能吃不能穿,但却很有用。

  你一定听说过收购废旧手机电脑提炼黄金的事情吧?这是真的。

  因为黄金具有很好的延展性,既能够做成很薄的金箔,又能够拉成很细的金丝,而且黄金的化学性质极其稳定,即使被火烧化,依旧不会被氧化,也就是说化学性质不会发生丝毫变化,所以它是电路板上不可或缺的连接材料。不过从废旧电子产品中提炼黄金是一件很专业的事情,而且会接触到有毒的化学成分,普通人切勿轻易尝试。当然,黄金的用途并不仅局限于手机和电脑,飞机、卫星、航天电子系统中都少不了它,所以黄金可不仅仅是长得漂亮,而是一种非常稀有且有用的金属。


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